In the IT world, it’s 1984

Being stuck in day-long workshops for an entire week does bad things to my head. It makes me want to do bad things to the workshop organiser’s head with a length of 2×4. It makes me wonder what sins I committed in a previous life to be subjected to such torture in this one. And it makes me see disturbing parallels between the IT world and the totalitarian nightmare of George Orwell’s novel 1984. Come to think of it, these parallels work for the broader business world but I’ll stick to what I know, namely, IT.

WAR IS PEACE

IT managers and business people in general rarely seem happy if IT staff are feeling relaxed. The pervading mood I’ve felt throughout my IT career is that happy staff aren’t working hard enough. IT staff are saddled with a widespread perception that they’re overpaid (which from a certain perspective is true but this aint charity, it’s supply and demand, mofo) and so if they dare to be happy as well harsh measures are called for.

Time and time again I’ve seen deliberate management decisions taken with the intent of creating destructive conflict between individuals, between teams and between the IT and non-IT sections of a company. Competition in and of itself is a good thing because without it we’d have stagnation but being competitive doesn’t have to mean “for me to win, you must lose.” I’m appalled to see how often it’s still accepted “wisdom” that crushing your opponents (within the same company!) is the way to success.

The macho, male-dominated world of big business and IT sees perpetual conflict as the desirable state and it’s absence says that something is wrong. War is peace.

FREEDOM IS SLAVERY

There’s a couple of ways to read this one but for me, in the IT world particularly this little bit of doublethink is epitomised by the concept that wireless, always-on, constant connectivity is some wonderful new freedom. Bullshit. That’s slavery. There has to be a separation between work and home life. Nobody ever uttered the dying words “I wish I spent more time at the office,” yet having the office take over every aspect of your life continues to be seen as a desirable goal.

IT workers are particularly susceptible to this because of the prevalence of gadget fetishism but it’s a horrible trap. Nobody at work knows my mobile phone number, private email address or IM contact (or my blog for that matter). I don’t have a pager or Blackberry and I never will. I never dial into the work network from home. Sometimes people simply have to deal with the fact they can’t contact me until the next business day.

I’ll quit a job before I’ll be shackled to it day and night. Time is the one thing you can never get more of and I value my personal time far more than I value being offered the freedom to access my workspace anywhere, anytime through the latest fabulous gadget. That sort of freedom is slavery.

IGNORANCE IS STRENGTH

This one is everywhere. Modern communication tools give us the potential to have almost unlimited access to information. At the same time the desire to clamp down on the flow of information seems to grow every day. Whether it’s from a government or a company, we’re continually hearing that “You can’t have that… You can’t know that… That’s a secret… That’s proprietary.”

This goes far beyond the idea of keeping secrets from real or perceived enemies, these days it seems that basic information is withheld from people on the same side on a routine basis. Whether it’s a government withholding information from its citizens that the laws of the land say they have the right to know or management withholding information from employees “for their own good” it seems we’re constantly being told our ignorance will make us stronger.

And it goes beyond people in power wanting to enforce ignorance on their subordinates. It’s hard to escape the feeling that a large number of people feel that their own ignorance makes them stronger. I know I’m not the only one who sees the pattern of behaviour in Bush administration refusing to accept “intelligence” that contradicted either broad political goals or specific decisions that had already been made.

And whether it’s a religious fundamentalist refusing to consider the possibility of evolution, an evolutionist refusing to consider the value of spirituality, a global warming denier refusing to accept the weight of scientific opinion or an environmentalist refusing to consider that they might not have all the answers, it’s easy to find people who prefer to maintain their current ignorance rather than weaken what they perceive the strength of their position. More than a few people seem willing to have that as their epitaph: ignorance is strength.

THE FUTURE

One of the most quoted lines from Orwell’s 1984 is “If you want a picture of the future, imagine a boot stamping on a human face - for ever.” It’s this line that was resonating in my head as I sat through what felt like the hundredth hour of workshops. Working in IT, we tend to be more comfortable with the idea of a rapidly changing future and to a greater or lesser extent, we are a part of actively creating that future.

It seems that every technological innovation that can improve people’s lives can simultaneously be corrupted so that it lessens the quality of life. Every step taken to make information freer can be adapted or twisted to lock information down further. Every advance can be used to push someone a step back.

The goals of The Party in 1984 are simple: “The object of persecution is persecution. The object of torture is torture. The object of power is power.” Today we have companies who say “Don’t be evil” while collaborating with a regime that represses, imprisons and tortures dissenting voices. A company that famously said to choose them “So 1984 won’t be like 1984″ embraces the concept of Ignorance is Strength so fully that they criminalise their most ardent fans for simply disseminating information (speculative information at that.)

Without wanting to be a starry-eyed techno-utopian, it’s fair to say that working in IT gives us many more opportunities to promote positive change than the average worker has. Do we limit ourselves to a life where the object of work is work, the object of technological change is technological change? (and dare I add the object of blogging is blogging?) It’s worth asking ourselves what contributions our decisions are really making.

Visto en angry 365 days a year

1984+it
blogging
1984+it
blogging

Muchas veces me quise poner a escribir durante el viaje, pero me fue imposible, en ocasiones comenzaba pero me quedaba a medias y despu[es no sabia como retomarlo, sirva este post como ejemplo:

Estoy en Takasaki, estamos en la isla de Honshu, pero éste lugar es muy diferente a Tokio, Kyoto o Yokohama, para empezar hace unas 24 horas me di cuenta de que ya no tengo mi Japan Rail Pass (que es una maravilla) y eso además de que me va a acarrear problemas cuando llegue a la oficina, limita mi movilidad en mis últimos días en las islas japonesas, en serio que estas chamaconas me van a volver loco, ¿quién sabe que les pasa a esas piernotas cuando salen de la escuelas? porque las japonesas que ya no usan uniforme no se ven igual, por un lado que bueno que ya me voy porque en serio las cosas que me pasan por la cabeza…….

Pero bueno dejemos mis fantasias de lado.

El pasado domingo cuando todavía contaba con mi Japan Rail Pass fuimos a la mítica Kyoto (en realidad es más bien como kiyoutou) y tuvimos un minitour por tres templos donde mis colegas asiáticos evidenciaron la fé, no se porque se les noto a los tailandeses pero no a los chinos y digamos que no mucho a dos japonesas que hablaban perfecto inglés que nos acompañaron como niñeras (no les miento, Iwasa san se lo toma todo exageradamente en serio), pero con あすさ y なつみ (Asusa y Natsumi) al lado no me puedo quejar, Natsumi por cierto estudio un poco de español, y lo hizo por la razón más inteligente del mundo, la cantidad de hispanoparlantes que habemos en el mundo, pero Asusa, ohhhhh Asusa, que mujer, pequeña, de modos muy hechos al estilo occidental, pero japonesisima al mismo tiempo (y lo mejor de todo paciente cuando le preguntaba sobre su idioma), cuando nos dejo en Fujisawa se me partió el corazón (y eso que solo nos llevaba como niños en excursión) , pero volvamos a la excursión, en el último de los templos

Diversos momentos

Ya estoy a minutos de dejar Japón, ahora si es probable que sea la última vez, pero me he dado cuatro años para hablar francés y japonés, así que probablemente cuando tenga treinta años me de otra vuelta por este archipiélago.

Anoche estuve hablando con Amanda, le dije que no fuera a mi cuarto porque tenía un cochinero pero de todas maneras fue y vio el despapaye que hago siempre que estoy haciendo mi maleta (espero que no se me haya olvidado nada) , pero digamos que fui feliz de poder tener la que seguramente fue nuestra última conversación, Amanda me cae re bien porque me ha devuelto la fé en que algunas mujeres pueden ser inteligentes y no pasarse de listas al mismo tiempo, es muy inocente para una mujer de 24 años (sobre todo si la comparo con las mujeres de esa edad que conozco en México que a esa edad ya traen tras de ellas historias de abortos, peleas, alcohol, etc, pero estamos hablando de esta chinita)

Tristemente me di cuenta de que los asiáticos solo se llevan bien muy por encima, es terrible lo facil que es para gente que ni había nacido en ese momento acordarse de las acciones de Japón en el siglo pasado, es cierto que son el peor vecino posible (aunque nosotros tenemos a los USA que tienen la mitad de nuestro territorio) pero es tan grande el odio que existe entre dos naciones que tienen tanta historia en común que me sorprende, luego también los coreanos entran en este triste equilibrio, Corea del sur es el país más cercano a Japón y el grupo más grande de inmigrantes que hay aquí, seguido por China que digamos que les enseño a escribir y hasta a comer con los palillos esos (que por cierto aquí nunca se me rompieron como en México) pero aún así se tienen unas ganas tremendas (para no variar los USA están aquí como el güarro)

Me contó de los planes de su boda, estuvimos hablando de cómo fue cuando ella estudio japonés, de lo difícil que es para los asiáticos pronunciar el francés y el español y de que esa es una de las ventajas de los hispanoparlantes, hablamos de las ideas de belleza de las asiáticas, y de la chica de la foto del post de lo que más iba a extrañar de Japón, de cómo sus videos ya están en Youtube y de su marido trabajando en Wolkswagen (razón por la que habla alemán. Les digo que estos chinos están cabrones, son gente muy preparada), estuvimos hablando sus colegas (a final de cuenta como que dio a entender que no se le hacían bonitas, pero le parecían “adorables”, es decir, que eran feas) y sus atributos e intercambiamos correos.

Una pena que seguramente jamás nos volveremos a ver, en este momento estoy en Narita sentado esperando el avión, por un momento pensé que no iba a lograrlo porque desde que perdí el rail pass (yo no lo perdí, la loca de la limpieza me lo tiro) todo ha ido cuesta abajo, tan a gusto que estaba yo en Japón, aunque durante mi viaje al castillo de Matsumoto まつもと y la reflexión que tuve pues iba solo, me sentía listo para regresar a México, cosa muy rara en mi he estado bastante despierto en este viaje, ni siquiera mis habituales cabeceos durante los cursos han sido tan constantes, pero estoy seguro que a todos nos pasa, cuando estamos medio dormidos/medio despiertos nuestros pensamientos suelen olvidarse de que estamos en otra ciudad, en otro país, o en otro continente y que estemos hablando otros idiomas, en mi caso, el último día que estuve en Japón me paso, mientras dormitaba mi cabeza estaba ya más que instalada en el trajín de todos los días, en todos los pendientes que tengo y en como esta ausencia de casi tres semanas de la oficina (solo fui el viernes antes de partir para Japón) no va a resultar nada buena a la larga.

Me gusto mucho Japón, pero me he dado cuenta de que es igual de fácil idealizar a estos canijos que odiarlos como hacen casi todos sus vecinos. Y después de conversar con gente de China, de India y de la comunidad europea confirmó que el problema de México es su gente, este pueblo ni es perfecto, ni es infalible, ni todos son muy trabajadores, ni todos son felices, pero no están pensando en “el que no transa no avanza” como en mi país, hoy me acordé mucho de México, de su sistema de transporte colectivo que es el más barato del mundo, que siempre esta atascado y siempre esta atrasado, ¿por qué? Pues porque el Narita Express en el que me fui al aeropuerto se atraso casi 20 minutos, ¿por qué razón?, pues las voces en japonés, inglés y chino decían que una persona fue golpeada por el tren, para mis adentros pensé “Un suicidio más en Japón……también líder mundial en ese departamento……pero…¿por qué siempre a mi?...”. En México también cuando debo llegar a algún sitio a alguien se le ocurre matarse usando el metro, ¿qué les cuesta esperarse al último tren y así no perturbar la existencia de los otros casi 24 millones de personas que se habitan en la ciudad de México y sus alrededores (ok, basta de humor negro) , así que ya iba con hora y media de retraso, eso de viajar con mexicanos es un horror, nunca pude ir con ellos en el tramo Tokio Narita, el primer día se me desaparecieron y se fueron en el gurin sha グリン車　(green car) como V.I.P. s y hoy por mi desidia de no comprar boleto desde arriba (más que nada porque nunca había reservado) se fueron una hora y media antes que yo y como buenos turistas se dieron su vuelta por las tiendas de la Terminal 2 de Narita, pero a veces es mejor, así pude comer lo que yo quería por que ya me tenían cansado con su “¿otra vez arroz?!”, ¿Qué les puedo yo decir, a mi si me gusta la comida japonesa, mientras no este viva le he entrado a todo. Eso si, no puedo decir lo mismo de la china (aunque como le comente a mi colega de esa nación, ya me dieron ganas de ir) y me di cuenta de que eso de estar tres horas antes para vuelos internacionales es una………. Bandejada gigantesca, que termina de hacer todavía más larga las de por si eternas travesías internacionales, en Narita todo es fácil, no se quita uno los zapatos, no le miran a uno como si fuera terrorista o beaner en potencia, todo esta carísimo, hay sillas para masaje (que ahora no encontré, snif, snif) y todo mundo trata de ayudarte, no como en el aeropuerto de Los Angeles donde a mi me va como en feria porque soy de dos minorías y de ninguna a la vez.

Update.

El vuelo fue….pues como siempre ocurre mucho más corto en apariencia que el de ida, además de que la velocidad relativa es mucho más alta, razón por la que fue bastante corto y tuvimos la noche más corta, salimos de Japón a las 4:20 (porque una tipa llegó tarde, les digo que hoy fue un día muy raro para los puntuales nipones) y volamos hacia la línea de cambio de día, se iba haciendo más y más temprano, así que la noche fue muy muy corta y ya teníamos el día instalado cuando aterrizamos en Los Angeles, para variar no pude dormir, pero me puse a repasar mi Hiragana y una de las muy amables aeromozas de JAL me pregunto al respecto, si ellas supieran que ahorita tengo una fijación con las japonesas ni se me acercaban, pero casí todas las que venían en el vuelo de regreso estaban muy guapas y algunas de las pasajeras, en serio que yo me quería llevar alguna para mi casa, es que en serio son tan lindas y finitas las niponas que por ello no me sorprende que sean el sueño de muchos, aunque ahora en Los Angeles he visto a cada “güerita” y a cada morena de grandiosa fígura que…..(en serio necesito una novia para dejar de andar baboseando) pero bueno, ya estoy a unas siete horas de volver a México, algo me dice que el Lunes voy a comer tacos de carnitas.

De Japón me hubiera servido la conexión para subir todas las fotos que tome.

Pues bueno, este fue un viaje muy diferente, ya conocí el カラオケ , ya conozco chinos de carne y hueso (y un montón) anduve solo por Japón, comprobé que la mejor manera de llegar a la ciudad y de ahí a donde vayas es el Narita Express (si te vas a mover más de una vez en Shinkansen y tendrás días libre en Japón es una compra obligada el Rail Pass), que es imposible perderte e Japón, incluso si no hablas inglés, pero no esta de más para que si los locales no pueden ayudarte, los otros extranjeros los harán, aunque si hablas español no sufrirás muchos porque hay cientos de peruanos y brasileños en el país del sol naciente (y si vas tomale fotos a las school girls que yo no pude)

Se cuidan chavos y cuentenme ¿qué pasó mientras no estuve aparte de una jornada de records en cuanto a ejecuciones?

Lo que más voy a extrañar

En serio que las algunas colegialas japonesas son muy bonitas (y tienen unas piernas que ....que barbaras!), pero lo que más voy a extrañar de Japón es a estas bellas mujeres.



Lo malo es que esta sociedad es muy hermética

Thank you Amanda

This is Amanda at Kyoto the last Sunday

Thanks for your help with my poor japanese, thanks for the files, I haven't got the time to chek them out.

Good luck, have a happy wedding and success in your carrer.

I'll miss you.
bye bye

Última noche en Fujisawa

en 24 horas despega el avión que me llevara a México y ya estoy completamente embargado por esa sensación de "esta es la última vez que..." "ya no volvere a ver a ...."

Voy a extrañar a todas las personas que me explicaban un poco (muy poco, pero algo es algo) de japonés.

México, allá voy

ban ban @ Takasaki

hay muchos post pendientes pero le dije a Amanda que iba a poner su video y por eso estre excribiendo uno que otro post en ingles

EL kanji de muerte

Un sonido que la mayoría prefiere evitar